El correo electrónico (e-mail) es una
forma de enviar mensajes entre computadoras. El servicio de correo
electrónico puede funcionar tanto en redes privadas o Intranets
como en Internet.
El envío de un correo electrónico
se realiza de la misma manera que el correo postal, es decir, una
persona escribe un mensaje y lo envía para que otra persona
lo reciba y lo pueda leer, pero en este caso el medio de transmisión
es una red de computadoras, lo que permite que el mensaje llegue
a su destinatario mucho más rápido. Generalmente,
un mensaje de correo electrónico tarda sólo algunos
segundos o minutos en llegar a su destinatario.
El servicio de correo electrónico se basa en la arquitectura
cliente/servidor,
lo que significa que hay una computadora-servidor, es decir, que
administra los mensajes para un conjunto de computadoras-cliente
que son aquellas desde las que los usuarios envían y reciben
los mensajes.
Cuando una persona envía un mensaje a través
del correo electrónico, éste se transmite a la computadora
servidor que administra la cuenta del destinatario, donde el mensaje
queda almacenado en un buzón particular del destinatario.
No importa que el destinatario no se encuentre conectado a su servidor
de correo en el momento en que se le envía un mensaje ya
que en el momento en que lo haga, éste le enviará
todos los mensajes pendientes en su buzón.
El buzón de cada usuario en un servidor
de correo electrónico tiene un tamaño determinado
por el administrador del servidor, por lo que no debemos acumular
demasiados mensajes en nuestro buzón del servidor, ya que
si se rebasa el límite establecido, el servicio de correo
se puede bloquear.
El correo electrónico nos evita el uso de
papel, es muy fácil de usar y muy económico, nos permite
enviar archivos de todo tipo anexos al texto principal; además
ofrece la posibilidad de enviar mensajes a múltiples destinatarios.
Un mensaje de correo se compone
de varios elementos, los principales son:
-
La dirección de correo del remitente.
-
La dirección de correo de los
destinatarios y de las copias del mensaje.
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El texto de mensaje.
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Los archivos que se envían como
anexos al mismo.
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