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El sistema operativo
administra los recursos de la computadora y supervisa las funciones
de entrada, proceso, almacenamiento
y salida; marca las pautas según las cuales
se intercambia información entre la memoria central y la
externa; determina las operaciones elementales que puede realizar
el procesador; provee de una plataforma de software por encima de
la cual otros programas, llamados aplicaciones, pueden ejecutarse;
regula el acceso al sistema y proporciona al usuario una interfaz
para comunicarse con la computadora.
El sistema operativo
debe ser cargado en la memoria central
antes que ninguna otra información.
Desde el sistema operativo
se ejecutan las tareas básicas, como reconocer entradas
desde el teclado,
enviar mensajes a pantalla manteniendo rastro de los archivos
y directorios en el
disco y controlar
los dispositivos periféricos como las impresoras.
Para realizar sus funciones, se compone a su vez
de dos elementos:
- El kernel (núcleo),
que controla las funciones centrales del sistema
- El shell (entorno),
que controla la interfaz del usuario
Hoy en día la mayor parte de los sistemas
operativos son multiusuario, es decir, permiten el acceso a una
computadora a más de un usuario mediante el uso de módems,
conexión de terminales a través de puertos seriales
y redes; en general son también multitarea, lo que significa
que tienen la capacidad para correr más de un programa al
mismo tiempo.
Las computadoras que tienen más de un CPU
son llamadas multiproceso. Un sistema operativo multiproceso coordina las operaciones de las
computadoras multiprocesadoras. Mientras una computadora de multiproceso
ejecuta una instrucción a través de un procesador,
el otro procesador queda liberado para procesar otras instrucciones
simultáneamente. Al usar una computadora con capacidades
de multiproceso incrementamos su velocidad de respuesta y procesos.
Existen diferentes sistemas operativos, entre los
que podemos encontrar: MS-DOS,
Linux, Macintosh
y Windows.
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MS-DOS.
(Microsoft
Disk Operating System). Consiste en un conjunto de instrucciones
que controlan el funcionamiento de la computadora. Estas tareas
incluyen el control de archivos y su almacenamiento, la grabación
y recuperación de archivos, asignación de espacio
en disco y control de la entrada y salida de los diferentes
dispositivos. Contiene tres partes: el manejador o controlador
de entrada/salida, el procesador de comandos y los programas
de utilería. El primero dirige la entrada/salida de datos,
codificando y decodificando la información que se transmite
entre los programas de aplicación y los periféricos.
El segundo tiene subprogramas que manejan las tareas del DOS
incluyendo el copiado de archivos y el examen de la tabla de
contenido de un disco con objeto de averiguar que está
almacenado ahí. El archivo COMMAND.COM contiene el procesador
de comandos. El último contiene los programas de utilería
que realizan tareas como dar formato a discos, comparación
entre discos y/o archivos y reporte del espacio disponible en
disco. |
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Durante mucho tiempo fue el más común
y popular de todos los sistemas operativos para PC debido al elevadísimo
volumen de software disponible bajo esta plataforma y a la base
instalada de computadoras con procesador Intel, compatible con
MS-DOS. |
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Linux.
Implementación de libre distribución Unix para computadoras personales (PC), servidores, y estaciones
de trabajo. Fue desarrollado para el i386 y ahora soporta los
procesadores i486, Pentium, Pentium Pro y Pentium II, III y
IV, así como los clones AMD y Cyrix y otros tipos de procesador. |
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Como sistema operativo, Linux es muy eficiente
y tiene un excelente diseño. Es multitarea,
multiusuario, multiplataforma y multiprocesador; en las plataformas
Intel corre en modo protegido; protege la memoria para que un
programa no pueda hacer caer al resto del sistema; carga sólo
las partes de un programa que se usan; comparte la memoria entre
programas aumentando la velocidad y disminuyendo el uso de memoria;
usa un sistema de memoria virtual por páginas; utiliza
toda la memoria libre para caché; permite usar bibliotecas
enlazadas tanto estática como dinámicamente; se
distribuye con código fuente; usa hasta 64 consolas virtuales;
tiene un sistema de archivos avanzado pero puede usar los de los
otros sistemas; y soporta redes tanto en TCP/IP como en otros
protocolos. |
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Macintosh.
Este sistema
operativo opera exclusivamente en las computadoras de Apple
Macintosh. Esta familia de computadoras y su sistema operativo
definen otra plataforma importante. Las PC de Macintosh usan
la arquitectura de Bus de 32 bits. La plataforma para Macintosh
incluye muchas capacidades sofisticadas que comprende la multitarea,
una GUI, la memoria virtual y la capacidad para emular la plataforma
MS-DOS. Las PC de Macintosh también tienen la capacidad
integrada de compartir archivos y comunicarse con otras PC
de Macintosh en una red. Sus capacidades gráficas hicieron
de esa máquina la primera precursora en los campos gráficos
computarizados como la autoedición por computadora. |
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Windows.
Es un entorno
multitarea dotado de una interfaz gráfica de usuario,
que en sus últimas versiones (a partir de Windows 95)
no necesita del MS-DOS para ser ejecutado, ya que es en sí
mismo un sistema operativo completo. Está basado en menús
desplegables, ventanas en pantalla y un dispositivo señalador
llamado mouse. Posee Plug and Play, una tecnología conjuntamente
desarrollada por los fabricantes de PCs, con la cual un usuario
puede fácilmente instalar o conectar dispositivos permitiendo
al sistema automáticamente alojar los recursos del hardware
sin la intervención del usuario. |
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Windows es hoy en día el sistema operativo de
mayor uso debido a la compatibilidad con el software de mayor
distribución en el mercado. |
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